Su Eminencia
Cardinal Kambanda
La Orden Militar y Hospitalaria de San Lázaro de Jerusalén fue fundada dentro de la Iglesia Católica y es, desde su origen, una comunidad religiosa. Actualmente está compuesta por capellanes y laicos pertenecientes a diferentes comunidades eclesiales. Su vocación espiritual es promover la unidad cristiana.
La legitimidad de la Orden de San Lázaro contó con la garantía espiritual de los patriarcas de Jerusalén, tanto de rito griego como latino, desde su origen hasta 1255, y luego fue confirmada por el Papa Alejandro IV en su bula dada en Nápoles el 11 de abril de 1255, y por sucesivos Papas hasta el siglo XIX. Esta garantía espiritual fue concedida por los patriarcas greco-melquitas desde 1841 hasta 2005. Desde el 2 de febrero de 2005, la protección espiritual de la Orden es proporcionada por un prelado católico de alto rango solicitado por el Gran Magisterio.
El Protector Espiritual es el garante de la legitimidad espiritual de la Orden y de su relación con la Iglesia Católica en un espíritu ecuménico. En sucesión a Su Eminencia el Cardenal László Paskai y Su Eminencia el Cardenal Dominik Duka, en agosto de 2022, Su Eminencia el Cardenal Antoine Kambanda se convirtió en la máxima autoridad moral y espiritual de la Orden al aceptar el cargo de Capellán General y Protector Espiritual. Conservando su carácter ecuménico, la Orden reafirmó con orgullo y honor sus lazos con la Iglesia Católica y redescubrió su histórica protección espiritual.
El Protector Espiritual es el garante de la espiritualidad de la Orden, de sus miembros, de sus actividades y de sus decisiones. Asegura el estricto seguimiento del carácter ecuménico de la Orden.
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El cardenal Antoine Kambanda, arzobispo de Kigali, Ruanda, nació el 10 de noviembre de 1958 en Nyamata, en la archidiócesis de Kigali. Todos los miembros de su familia fueron asesinados durante la guerra de 1994, excepto un hermano que actualmente vive en Italia.
Asistió a escuelas primarias en Burundi y Uganda, y completó su educación secundaria en Kenia. Regresó a Ruanda tras finalizar sus estudios de filosofía y dos años de teología, y completó sus estudios teológicos en el Seminario Mayor de Nyakibanda, en la diócesis de Butare. Fue ordenado sacerdote el 8 de septiembre de 1990 por san Juan Pablo II, durante la visita pastoral de este a Ruanda.
Tras su ordenación, fue profesor y prefecto en el seminario menor de Ndera, Kigali (1990-1993). Posteriormente, realizó estudios superiores en el Alphonsianum de Roma, donde obtuvo el doctorado en teología moral, residiendo en el Pontificio Colegio de San Pablo (1993-1999). Entre 1999 y 2005 ocupó los siguientes cargos: director de la Caritas diocesana de Kigali, director de la Comisión Diocesana de Justicia y Paz, profesor de teología moral en el Seminario Mayor de Nyakibanda y director espiritual del Seminario Mayor de Rutongo. De 2005 a 2006 fue rector del Seminario Mayor de Filosofía de Kabgayi y, desde 2006, rector del Seminario Mayor San Carlos de Nyakibanda en la diócesis de Butare.
El 7 de mayo de 2013 fue nombrado obispo de la diócesis de Kibungo y recibió la consagración episcopal el 20 de julio de 2013.
El 19 de noviembre de 2018, el papa Francisco lo nombró arzobispo de Kigali.
Fue creado y proclamado cardenal por el papa Francisco en el consistorio del 28 de noviembre de 2020, con el título de San Sixto.